Harrell le 49er en déterre trois

Jan 15, 2024

Par Justin Sokeland

WBIW.com

BEDFORD – Imaginez si Aaron Harrell et son putter ne se chamaillaient pas comme un vieux couple marié. Si l'étincelle d'hier revient un jour, si la flamme ravive l'histoire d'amour, le trophée du Bedford Men's City Golf Tournament vivra heureux pour toujours en sa possession.

Nous avons déjà vu ce lien auparavant, lorsque Harrell mettait le feu à Otis Park tout en remportant trois championnats consécutifs pour clôturer la dernière décennie. De 2018 à 2020, il a tiré un score combiné de 49 sous la normale – répétez-le, lentement. Quarante-neuf sous. A remporté ce trio de titres avec un total combiné de 49 tirs. Répète ça. Quarante-neuf coups. Les 49ers étaient connus pour extraire l’or californien du sol. Harrell cherche à extraire davantage d’or de la ville.

Trois ans plus tard, Harrell est à nouveau le favori. Même avec un temps de parcours limité, même avec son jeu court montrant quelques signes de ralentissement en raison du temps de conservation, il arrive en tête du classement à mi-parcours de l'édition 2023.

Harrell a obtenu un solide 4 sous 68 lors du deuxième tour de dimanche, terminant 36 trous à 7 sous 137 et trois tirs devant le nouveau challenger Korey Smith. Avec six birdies supplémentaires sur le tableau de bord (soit 12 au total jusqu'à présent, et c'est avec quelques grognements à propos du putter), il vise l'histoire de City alors qu'il vise un cinquième titre.

Supprimez un double redouté au troisième trou du deuxième tour, ou donnez-lui un mulligan sur deux bogeys à trois putts dès le premier tour, et il éclairerait à nouveau le terrain. Cependant, le jeu court est la première chose à souffrir de la poussière accumulée, il n'est donc pas rare que les problèmes relationnels fassent surface sur les greens. Comme un conjoint ignoré, le putter a besoin de recevoir une certaine attention de temps en temps.

Comment un gars qui réussit six birdies sur un point rond au putter peut-il poser problème ? Eh bien, c'est peut-être plutôt une nuisance. Trois birdies étaient sur des par 5 accessibles, un était un chip-in et sa plus longue réalisation mesurait quatre pieds. Rien d’excitant là-bas, juste un tour pris pour acquis.

"Je vais certainement le prendre", a déclaré Harrell. «C'était juste à cette époque. Le putter n’a pas beaucoup aidé, mais il est utile d’avoir des wedges dans les mains pour frapper les greens. Participer aide toujours, vous gagnez des coups sur le terrain quand vous ne comptez pas là-dessus. C’était donc une autre bonne journée.

Le chip-in inattendu est survenu au deuxième trou, mais cela a été confirmé par le trébuchement immédiat au troisième trou. Son coup de départ a raté le green laissé par le bunker, trouvant l'un des rares mauvais mensonges sur un parcours immaculé et parfait. Mais il s'est rapidement rétabli avec des birdies consécutifs sur les trous 5 et 6, puis a joué les 10 derniers trous avec trois birdies de routine et aucune erreur.

Son poursuivant le plus proche est le joker sur le terrain. Smith, faisant ses débuts à City, a tiré un autre 2 sous 70 pour se placer dans une position difficile. Son histoire est un peu remarquable, un ancien golfeur universitaire à Austin Peay et un nouveau venu dans la région qui n'a pas encore fait 10 tours d'Otis. Mais il apprend sur le tas, comme en témoigne son deuxième tour sans fioritures (trois birdies, un bogey).

Une fois qu’il aura compris les greens, en particulier sur les neuf derniers, Smith pourrait être une force redoutable. Sa routine avant le tir peut paraître un peu géniale (un rappel de contorsion corporelle pour utiliser de gros muscles plutôt que les mains dans le swing et éviter un mousqueton diabolique) et sa prise peu orthodoxe, mais cela fonctionne évidemment.

"Sur le tee, j'ai compris mes lignes", a déclaré Smith. «Je n'ai pas réussi à frapper aussi solidement qu'hier, mais c'est le golf. Tirez sur 70 un jour et frappez-le solidement, tirez sur 70 le lendemain et ne le frappez pas aussi.

« Je ne profite pas d'avoir des wedges en main. Espérons que ce soit le cas la semaine prochaine. Je pense qu'il y en a un 65, et j'en aurai besoin le week-end prochain pour le faire.

La ronde de Smith comprenait des birdies sur les neuf premiers par-5, puis son dernier le 12. Son seul bogey est survenu le 10 (pour la deuxième journée consécutive), et il a raté quelques neuf occasions en retrait, en particulier un 4 pieds le 17. Pour l’instant, c’est la différence entre les deux dirigeants. Harrell a joué à l'arrière en 4 sous sur 36 trous, tandis que Smith a été en 2 sur le même terrain. "Le dos a été mon ennemi", a déploré Smith.